港铁员工为列车及路轨作检查及维修并不容易，不是在密不透风的管道，就是在露天承受风吹雨打（港铁宣传片）。
轨道交通是香港的主要交通方式，每天一班班列车迎来送往一群群上班族和莘莘学子，直至凌晨尾班车接载完最后一批乘客，拉闸谢客。不少人认为，夜阑人静后，关闭的港铁站也都放工休息，但其实市民一日的结束，却是港铁维护员工一日的开始。
文｜香港 王闻迪
争分夺秒赶在首班车之前
凌晨时分，港铁站内灯火通明，一组组的员工正在赶工，对路轨、电力装置、月台闸门、自动电梯、升降机，以至收费系统等，分别进行检查及反复测试。从凌晨尾班车至次日首班车的时间空档，仅短短数小时。大家要赶在这短短的时间里保证让港铁所有系统完好，迎接新的一天营运。
港铁共有11条市区线路、1条机场快线、12条轻铁线路以及昂坪360旅游吊车系统，合共230.5公里，共93个港铁车站和68个轻铁车站。为维护整个港铁的顺利运作，17,000多名员工中有10,000万属车务员工，包括车站职员及维修人员。其中仅维修路轨的员工就达200多人，检查路轨有时在白天，但多数在深宵时分。
路轨检测打风也要干
锺先生就是其中一员，从事路轨维护已有20年。每晚凌晨1时多他便下到路轨巡查，一直到清晨5时左右。检查路轨靠步行，以肉眼观察，亦要靠列车行驶时，留意磨擦的声音有否异样；巡查时使用槌子敲响路轨，“听”出问题所在，但他笑言：“这并非百分百准确，是较简单的检查方法，主要还是靠肉眼和经验。”
据数据显示，现时港铁已引入超声波机器，检测路轨是否有问题，如有否出现裂痕。除了路轨要完好，列车本身还需要通过“大修”才可安全行驶，包括转向架、车底供电箱等，每3至4年全面更换组件一次，数十名维修人员在12日内完成“大修”程序，涉及更换逾千组件，平均一年就有30架列车需要入厂。
锺先生指，路轨维护的三大要诀是经验、技术和体力，三者结合才能有效查出路轨问题及完成维修。他又透露深宵工作之苦，若在露天路轨，无遮无挡，热天很热，冬天很冷。就算打风也要开工，因为要排除塌树对行车的影响。
令他和一众维修员最有压力的是突发事故。有一次他在凌晨4时接获通知，指蓝田站的轨道出现问题，需要临时紧急更换一段路轨。对他来说，要在一小时内赶到，并负责换好路轨，当时确实压力很大。因为更换路轨涉及切割、焊接、冷却打磨等程序，绝不简单。但首班车逼在眼前，必须跟时间竞赛，幸好最后能于车站重开前完成，令他大松了一口气。
港铁的检测维修是门大学问，锺先生指不单要肯吃苦学，还需要眼捷手快。港铁车务训练中心会为新入职的车务及维修人员提供数星期的入职培训，入职后再接受再职培训，其后每年要参加两次重温课程，以确保技术及警觉性并存；同时，受训学徒会由资深同事传授经验及技术，让实战经验能代代传承。港铁另设有为期2年的见习技术员训练计划，高级文凭工程科的毕业生为主要对象，接受一系列铁路维修的在职训练及专业课程。
故障发生在首班车前20分钟
路轨维护固然重要，但车站每个岗位深宵期间都有职员工作，才可确保车站全面运作。车站高级管理主任麦培东介绍，车站是24小时不停运作的，以他的岗位而言，工作范围广，包括测试各系统，以确保车站重开时操作正常；以通宵时段而言，每个车站在凌晨4时左右便要开始测试月台闸门、自动电梯及收费机等。和轨道维护一样，他们同样要与时间竞赛。
有一次在距离首班车开出只有20分钟之际，车站内所有月台幕门突然失灵打不开。更甚的是，相关的技术支持人员一时不在身边。好在他有28年的港铁工作经验，冷静应对，透过电话与技术人员联络，确定是电力供应的问题，最终成功赶及在首班车营运前令幕门回复正常，可谓有惊无险。
再次幸运地排除电力故障
车站的供电系统是连系铁路的命脉，从事港铁电机保养的车站维修技术员鲁志薪遇到过半夜停电的突发情况：当时已经是凌晨4时半，车站突然没有电，连灯也打不开。由于距离首班车驶出只有约1小时，加上一组6人要负责8个车站电力供应，大家压力很大。最后幸好及时找出原因，顺利完成维修。但他说，不是每一次都如此幸运，亦曾试过因未能及时恢复电力而要使用后备供电系统。由于后备供电的电量一般不足以百分百应付，车站会有一部分地方用电受到影响。
鲁志薪又指出，车站今时今日的各项供应系统，用电量比早年大大增多，例如广告牌已大有不同，由小灯箱变成短片播放；而随着整体社会要求提高，乘客亦然，偶尔亦收到乘客反映加强冷气及通风等要求。
港铁发展多年，除了设施随年改变加重负荷，系统老化或许也是事故愈趋频繁的原因之一。今年4月10日就发生严重事故，当日正值下班繁忙时间，观塘线有架空电缆故障导致停电，往来观塘站及九龙塘站的列车更一度暂停，乘客需于管道内沿路轨步行往彩虹站离开；事发时，观塘沿线各站及月台都挤满乘客，职员需阻止乘客再进入月台，而站外的接驳巴士站更大排长龙，不见龙尾。
另一方面，人为因素也会对铁路安全构成威胁，为员工增添不少工作压力。车站高级管理主任麦培东忆述，有一次刮8号台风，市民一窝蜂下班，当时在中环站值班的他，眼见人潮不断推进，进入月台的闸口挤满人，前推后涌，站在闸口最前的人被推至快要倒下，但后面的人群根本不知道闸前的情况，只想进入车站乘车回家，他们都不理会职员的劝喻，“当时很危险，很危急，闸口根本已没有空间再前进，简直是灾难！”最后需要警方协助才令市民不再涌入，他认为，除了行车安全，车站的人潮管理亦相当重要。
期望年轻人多些入行
铁路工作涉猎的范围确是广而吃力，除了需要专业技术、应付非一般的情况外，工作时间亦非人人接受，特别是年轻一代，假期属繁忙时间需要值班，检查维护需要通宵工作等。几位资深“港铁”披露，港铁工作环境如路轨较污秽多尘，有些人通宵工作或会日间失眠，未必人人能适应。不少岗位有青黄不接的危机，曾有人在培训期间就放弃，目前车站维修技术方面有经验的员工都颇年长，年轻人较少，能否如他们在铁路行业长期发展，很视乎心态，只能多鼓励他们。
他们均期望，港铁能继续以较优的薪酬福利多吸引年轻人入行，加强培训，以令现有的铁路员工在退休前将专业技能及服务经验传授予新一代，让安全而有效的列车服务可以延续下去。
日间平静的港铁车厂，到了夜间就是一众技术员紧张为列车进行检查及维修的地方。
尾班车送走最后一批乘客后，港铁员工开始忙碌的检查工作。图为周末凌晨2时多，工程人员对设施仔细进行检查。
（原文刊载于《紫荆》杂志2017年6月号）
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